Am 10. Dezember 1961 wurde ich in Straelen am Niederrhein geboren und wuchs dort auf. Die Gegend direkt an der holländischen Grenze ist ländlich geprägt und als Blumenstadt mit großer Blumen- und Gemüseversteigerung bekannt. Mein Abitur machte ich am Mädchengymnasium in Geldern. 1983 kam ich über das Studium nach Bielefeld, wo ich auch heute mit meiner Familie lebe.

Ich bin Dipl. Sozialarbeiterin und arbeitete seit 1985 in einem Kollektiv-Betrieb und gemeinnützigen Verein, der Bielefelder Selbsthilfe e.V. in den Bereichen Arbeit und Beschäftigung, Psychiatrie und Gesundheit. Von 1998 bis 2000 war ich Geschäftsführerin und Leiterin eines Teil-Projektes "Drogenabhängige in Arbeit", das in Kooperation mit Projekten in anderen europäischen Ländern Betroffenen Chancen auf Wiedereingliederung in das Arbeitsleben ermöglichte.

Bis heute lebe ich gerne in Bielefeld - einer Stadt, in der für mich die Mischung stimmt. Bielefeld ist eine Großstadt in einer landwirtschaftlich geprägten Region - eine Stadt im Grünen mit reizvoller Umgebung. Universität, Industrie und Dienstleistung. Der Teutoburger Wald und ein lebendiges kulturelles Angebot prägen das Bild der Stadt. Es gibt zahlreiche Beispiele, wie sich Menschen in Vereinen und Initiativen in  vielen gesellschaftlichen Bereichen engagieren und mit viel Kreativität und Ideen diese Stadt mit prägen.

Und seit über 25 Jahren bestimmen die Grünen in Bielefeld die Geschicke der Kommunalpolitik maßgeblich mit. Ich bin seit 1989 für die Grünen politisch aktiv. Seit 1994 bin ich Mitglied der Grünen Partei. Nach über zehn Jahren ehrenamtlicher, kommunalpolitischer Arbeit, zunächst als parteilose Initiativenvertreterin, dann als Fraktionsvorsitzende,  habe ich ab Juli 2000 bis Anfang 2006 den mitgliederstärksten Landesverband von Bündnis90/Die Grünen  als Landesvorsitzende vertreten.

Im September 2005 wurde ich erstmals Mitglied des Deutschen Bundestages. Im September 2009 wurde ich als Abgeordnete für den Deutschen Bundestag über die Landesliste von Bündnis 90/Die Grünen Nordrhein-Westfalen wiedergewählt. In der 17. Legislaturperiode bin ich Parlamentarische Geschäftsführerin und kommunalpolitische Sprecherin meiner Fraktion.

Ich verbringe viel Zeit im Zug  zwischen Bielefeld, Berlin und NRW oder anderswo und freue mich mit Bündnis90/Die Grünen weiter für ein gerechtes, weltoffenes Land, das nicht auf Kosten künftiger Generationen oder anderer Länder lebt, zu streiten.